议事 | 文/邱 林

随着中美博弈的加剧，具有战略性的稀土资源开始成为关注的焦点。中国刚刚宣布对镓、锗等重要原材料进行出口管制，最近，美国就与蒙古国达成了一项涉及3100万吨稀土资源的协议。美国一家主流媒体的分析认为，这是美方试图削弱中蒙关系，并减少美国对中国稀土依赖的一种手段。

据美国地质调查局公布的数据显示，蒙古国现已发现稀土元素矿床5处，稀土矿点71处、稀土矿化区超过260处，3100万吨的稀土储量，成为仅次于中国的世界第二大稀土矿蕴藏国家。这一消息披露后，就吸引了美国、日本、韩国以及欧盟争相进入，而美蒙稀土协议似乎把蒙古国的稀土资源全部垄断，其他国家难以分到一杯羹。

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显而易见，美蒙稀土协议是美国意图建立独立于中国之外的稀土供应链。对于业界来说，甚至怀疑他们是否是在做梦，因为他们可是从来没有想过，中国赢得全球稀土制造强国，并处于全球稀土供应链顶端这一地位如何形成的。就目前来看，仅有一个稀土协议，就想要取代中国在全球供应链中的地位并非易事。

况且，我们对蒙古稀土的3100万吨的储量持怀疑态度。据蒙古国统计数字的数据，该国的稀土储量仅为2000万吨。而这一数据与美蒙稀土协议中3100万吨的数据差距较大，因此，美国爆出这条消息的动机颇甚至有虚张声势之嫌。再说，蒙古国要开发稀土以及出口到它国也不是那么容易的事。

由于蒙古国的地理位置介于中俄之间，任何从蒙古国出口产品都必须经过中俄两国。这对于目前中美关系紧张、乌克兰危机的时期而言，蒙古国稀土出口将变得异常困难。更重要的是，稀土资源是中国管控的，蒙古国选择与美国合作并借用中国港口运输，中国是否愿意也是一个未知数。

不过，美国想摆脱对中国稀土的依赖的目的十分明显。除了与蒙古合作外，美国与澳大利亚、加拿大等国打算另起炉灶。2020年，由美国官方出资，澳大利亚莱纳斯公司与美国蓝线公司合作，在德克萨斯州建设用于高性能磁铁的镝等重稀土生产工厂。这是美国第一家以分离重、中、轻全系列的稀土工厂，有利于解决美国在稀土加工提炼方面的短板。

与此同时，2021年以来，美国高级官员分别前往加拿大、澳大利亚、蒙古国以及非洲多个国家，联系共建由美国牵头的“稀土联盟”。然而，这样的“稀土联盟”只是一个“政治联盟”，而且受到资源、技术等众多因素的制约，即使建成，也是多年以后的事，毕竟，远水解不了近渴。

英国《金融时报》曾援引丹麦奥尔堡大学专家安德森的话说：“将稀土矿藏提炼并转化成商业产品方面，中国被认为是这一复杂技术领域的领导者，中国是最大的市场。离开中国的稀土产业链，离开中国的帮助，美国摆脱对中国稀土依赖的所有努力，到最后都只能是瞎费功夫。”

正因为如此，2019年美国在对中国产品征收关税清单中，稀土材料被排除在外，显然美国很需要中国的稀土，因为稀土材料的可替代性极低。如果美方对中国稀土材料加征关税，遭殃的只能是美国企业。

客观的说，目前中国是世界上最大的稀土生产国和消费国，中国稀土产业具有矿产资源丰富、冶炼分离技术先进、产业链完整的三大优势，处于世界稀土产业的龙头地位。虽然其他国家如澳大利亚、俄罗斯等也有稀土矿产资源，但中国掌握着世界最先进的冶炼分离技术，全球绝大多数的稀土资源开采和冶炼分离都在中国进行。

既然美国不计后果地挑起与中国的稀土争夺战，中国也可以“亮剑”，捍卫稀土产业自身合法权益。中国稀土的影响力远不止于原材料这么简单，从加工到生产使用稀土材料的零部件在内的各个领域，现在都发挥着主导作用。